สล็อตแตกง่าย ณ สิ้นเดือนมกราคม เพียงเล็กน้อยหลังจากการยืนยันผู้ติดเชื้อโควิด-19 ครั้งแรกในสหรัฐอเมริกา ตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์กทำสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์ และความกังวลที่ใหญ่ที่สุดของโดนัลด์ ทรัมป์คือผลกระทบจากความฉิบหายของโบอิ้งที่มีต่อเศรษฐกิจ“ความฝันแบบอเมริกันกลับมาแล้ว ยิ่งใหญ่ ดีขึ้น และแข็งแกร่งกว่าที่เคย” ประธานาธิบดีสหรัฐประกาศในเมืองดาวอส ซึ่งอยู่ในโหมดหาเสียงอยู่แล้ว
กรอไปข้างหน้าเก้าเดือน มีการยืนยันผู้ติดเชื้อ coronavirus มากกว่า 9 ล้านคนและเกือบ 230,000 คน
เสียชีวิตจาก Covid-19 ทำให้เป็นสาเหตุการตายอันดับสามของปีนี้
ตัวเลขยิ่งน่ากลัวมากขึ้นไปอีกเมื่อมีการเพิ่มยอดผู้เสียชีวิตจากผู้ป่วยโควิด-19 ที่วินิจฉัยผิดพลาดและสาเหตุทางอ้อมนับแสนราย
แม้จะมีการฟื้นตัวอย่างน่าประทับใจในไตรมาสที่สาม แต่ชาวอเมริกันหลายล้านคนตกงาน ทำลายข้อโต้แย้งเกี่ยวกับการเลือกตั้งที่น่าเชื่อถือที่สุดของประธานาธิบดีสหรัฐฯ เพื่อค้นหาเทอมที่สอง นั่นคือความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจ
ความพ่ายแพ้ของทรัมป์ในการเลือกตั้งในวันอังคารหน้านั้นยังห่างไกลจากความมั่นใจ และพรรครีพับลิกันเชื่อว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะลงโทษโจ ไบเดน คู่ต่อสู้ของเขาที่ล้มเหลวในการหาเสียงอย่างกว้างขวาง
แต่การจัดการโรคระบาดของเขาทำให้เขาต้องเสียคะแนนเสียงอย่างแน่นอน
เช่นเดียวกับ Kimberly McLemore วัย 56 ปีจาก St. Augustine รัฐฟลอริดา ซึ่งทำงานด้านเครื่องประดับก่อนเกิดโรคระบาด
McLemore ซึ่งเป็นพรรครีพับลิกันตลอดชีวิตกล่าวว่าเธอคิดว่าทรัมป์ทำงานได้ดีตั้งแต่เริ่มต้น เมื่อเขาจัดให้มีการบรรยายสรุปรายวันและดูเหมือนจะฟังนักวิทยาศาสตร์ แต่ภายหลังเธอตระหนักว่าเขาไม่ได้ให้ความสำคัญกับวิกฤตการณ์นี้อย่างจริงจัง
“ด้วยจิตสำนึกที่ดี ฉันไม่สามารถลงคะแนนให้ผู้ชายคนนี้ได้” เธอบอกกับเอเอฟพี และเสริมว่าทั้งพ่อและแม่ของเธอ ซึ่งอายุแปดสิบแปดก็โหวตให้ไบเดนด้วย ซึ่งเป็นครั้งแรกที่พวกเขาโหวตให้พรรคเดโมแครต
“โหวตเหมือนชีวิตของคุณขึ้นอยู่กับมัน” ก็เป็นวิธีที่ผู้บรรยายปิดโฆษณา
สำหรับ The Lincoln Project ซึ่งเป็นกลุ่มอดีตพรรครีพับลิกันที่มีชื่อเสียงในภารกิจเพื่อเอาชนะทรัมป์
ที่การชุมนุมและบน Twitter ทรัมป์กล่าวหาว่า “สื่อข่าวลวงสตรีม” โดยเน้นที่ “โควิด, โควิด, โควิด” เพื่อทำร้ายโอกาสในการเลือกตั้งของเขา
ไวรัสได้ขัดขวางความพยายามของเขาตั้งแต่เริ่มการรณรงค์
ในเดือนมิถุนายน เขาจัดการชุมนุมครั้งแรกของการระบาดใหญ่ในอารีน่าในร่มในทัลซา ซึ่งสามารถจัดการได้ทั้งหายนะที่น่าอับอายในแง่ของการเข้าร่วม แต่ก็มีแนวโน้มว่าจะเป็นงานที่มีการแพร่กระจายมากเกินไป
การสำรวจเป็นเวลาหลายเดือนแสดงให้เห็นว่าชาวอเมริกันกำลังตัดสินผู้นำของพวกเขาไม่ดีเมื่อพูดถึงไวรัส
ผลสำรวจของ Gallup ล่าสุดระบุว่ามีเพียง 40% เท่านั้นที่อนุมัติ เทียบกับ 60% ในเดือนมีนาคม
โพลประเภทนี้กว้างเกินกว่าจะตรวจสอบได้ว่าจะเกิด “ผลกระทบจากโควิด” ในการเลือกตั้งหรือไม่
แต่เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา นักวิจัยที่อยู่เบื้องหลังการวิเคราะห์ใหม่ในวารสาร Science Advances กล่าวว่า พวกเขาพบเพียงแค่นั้น
พวกเขาได้รับการตอบแบบสำรวจมากกว่า 300,000 ครั้งในช่วงซัมเมอร์ปี 2019 และ 2020 จากนั้นจึงผูกกับอัตราการเสียชีวิตจากโควิด-19 ในท้องถิ่น การสรุปว่าโรคระบาดใหญ่อาจทำให้การสนับสนุนของทรัมป์เสียหายอย่างมากจากสาธารณะ
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้คนในมณฑลที่เห็นอัตราการเสียชีวิตเพิ่มขึ้นสองเท่าในเดือนก่อนวันที่พวกเขาถูกสำรวจ มีแนวโน้มว่าจะลงคะแนนเสียงให้ทรัมป์น้อยกว่าโดยเฉลี่ย 0.14% และมีโอกาสน้อยกว่า 0.28% ที่จะลงคะแนนให้ผู้สมัครรับเลือกตั้งของพรรครีพับลิกัน
นั่นอาจฟังดูไม่มากมายนัก แต่คริสโตเฟอร์ วอร์ชอว์ แห่งมหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน บอกกับเอเอฟพีว่า เรื่องนี้ยังคงมีนัยสำคัญ
“การเลือกตั้งจำนวนมากถูกกำหนดโดยอัตรากำไรขั้นต้นเพียงเล็กน้อย ดังนั้นแม้ผลกระทบเพียงเล็กน้อยก็มีความสำคัญเพียงพอ” เขากล่าว
“เป็นไปได้มาก จากผลลัพธ์ของเรา โควิดอาจส่งผลกระทบต่อประธานาธิบดีและสมาชิกคนอื่น ๆ ในพรรคของเขา ส่วนแบ่งการโหวตของสองฝ่ายในครึ่งจุดหรือจุดหรือมากกว่าในบางรัฐและเคาน์ตี”
มันอาจจะเพียงพอสำหรับไบเดน ในปี 2000 มีผู้โหวตเพียงไม่กี่ร้อยคนแยกผู้ชนะและผู้แพ้ในรัฐฟลอริดาที่สำคัญ
และเมื่อ 4 ปีที่แล้ว ผู้นำที่ลงคะแนนเสียงเพียง 77,000 คนในสามรัฐ (เพนซิลเวเนีย มิชิแกน วิสคอนซิน) ได้ให้การเลือกตั้งแก่นายทรัมป์ สล็อตแตกง่าย
