ผึ้งสามารถผ่านการทดสอบการจัดอันดับ ‘ไม่มีอะไร’ น้อยกว่าหนึ่ง
สมองเล็ก ๆ น้อย ๆ อาจไม่เก่งอะไรอย่างน่าประหลาดใจ ผึ้งเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังชนิดแรกที่ผ่านการทดสอบการรู้จำที่ศูนย์ไปในลำดับที่เป็นตัวเลข ผลการศึกษาใหม่พบว่า
สการ์เล็ตต์ ฮาวเวิร์ด นักวิทยาศาสตร์พฤติกรรมทางปัญญาแห่งสถาบันเทคโนโลยีรอยัลเมลเบิร์นในออสเตรเลีย กล่าวว่า แม้แต่เด็กเล็กก็ยังต้องดิ้นรนกับการตระหนักว่า “ไม่มีสิ่งใด” น้อยกว่าหนึ่งสิ่งใด ฮาวเวิร์ด และ เพื่อนร่วมงานรายงานใน วารสาร Science 8 มิถุนายน
แม้จะมีการค้นพบมาหลายทศวรรษ แต่สัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์ก็ยังไม่ได้รับเครดิตอันสมควรนอกวงการผู้เชี่ยวชาญด้านสติปัญญา Lars Chittka จากมหาวิทยาลัยควีนแมรีแห่งลอนดอนเสียใจที่ได้สำรวจความสามารถทางจิตที่หลากหลายของผึ้ง สำหรับโลกโดยรวม เขาเน้นว่าความสามารถที่อธิบายไว้ในรายงานฉบับใหม่นั้น “โดดเด่น”
นักวิจัยตระหนักถึงความซับซ้อนหลายระดับในการจับศูนย์ สัตว์ส่วนใหญ่หรืออาจจะทั้งหมดสามารถเข้าใจระดับที่ง่ายที่สุดได้ เพียงแค่ตระหนักว่าการไม่มีบางสิ่งบางอย่างแตกต่างจากการมีอยู่ของมัน Howard กล่าว การเข้าใจแนวคิดที่ว่าการขาดงานอาจพอดีกับลำดับของปริมาณ ดูเหมือนจะยากกว่า ก่อนหน้านี้ มีเพียงไพรเมตบางตัวเท่านั้น เช่น ชิมแปนซีและลิงเวอร์เวต รวมทั้งนกแก้วสีเทาแอฟริกันชื่ออเล็กซ์ได้แสดงให้เห็นถึงความเข้าใจในระดับนี้เกี่ยวกับแนวคิดเรื่องศูนย์ ( SN: 12/10/16, หน้า 22 )
นักวิจัยได้ฝึกผึ้งให้ไปเยี่ยมชมจุดที่มีเขาวงกตรูปตัว Y หรือการแสดงตั้งตรง โดยทั้งคู่นำเสนอภาพที่มีองค์ประกอบต่างกัน เช่น วงกลมสีเข้มที่มีขนาดต่างกัน ผึ้งบางตัวถูกฝึกให้บินไปที่ภาพด้วยวัตถุจำนวนน้อยกว่า ขณะที่ผึ้งตัวอื่นๆ ถูกสอนให้ไปที่ภาพที่มีตัวเลขสูงกว่า นักวิจัยเสนอให้ผึ้งเป็นของหวานสำหรับภาพที่ถูกต้อง และสารละลายควินินที่มีรสขมสำหรับคำตอบที่ผิด
“ฉันค่อนข้างกลัวผึ้งเมื่อเริ่มทำงานกับพวกมัน” ฮาวเวิร์ดกล่าว แต่การเรียนรู้วิถีทางของพวกเขาทำให้เธอเชื่อมั่นว่าสิ่งที่มนุษย์มักเข้าใจผิดว่าเป็นการรุกรานจากผึ้งที่หาอาหารหากินอยู่รอบๆ มักจะ “เป็นเพียงความอยากรู้อยากเห็น”
ผึ้งที่ได้รับการฝึกฝนทำการทดสอบหลายชุดโดยไม่มีรางวัล
ในการทดสอบหนึ่งที่เสนอตัวเลือกให้ผึ้งเลือกระหว่างภาพที่มีรูปร่างเดี่ยวกับภาพเปล่า ผึ้งได้รับการฝึกฝนให้เลือกวัตถุจำนวนน้อยกว่าที่บินไปยังภาพที่ว่างเปล่า นั่นคือศูนย์ – 63 เปอร์เซ็นต์ของเวลา โดยรวมแล้ว ผลการทดสอบแสดงให้เห็นว่าผึ้งรักษาศูนย์ว่ามีค่าน้อยกว่าหนึ่งตัว Howard กล่าว
ผลลัพธ์ที่ได้โน้มน้าวใจนักชีววิทยาด้านพฤติกรรมวิวัฒนาการ Rafael Rodríguez จากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน–มิลวอกีว่าผึ้งกำลังได้รับพื้นฐานของศูนย์ ตอนนี้เขากำลังสงสัยเกี่ยวกับการศึกษาก่อนหน้านี้ที่อาจบอกเป็นนัยว่าแมงมุมบางตัวก็ควรค่าแก่การทดสอบเช่นกัน
กระนั้น ความรู้สึกที่ล้ำลึกที่สุดของศูนย์โดยใช้สัญลักษณ์ในการคำนวณทางคณิตศาสตร์ ถือเป็นความสำเร็จที่มนุษย์เท่านั้นที่ได้แสดงให้เห็น จนถึงตอนนี้ ฮาวเวิร์ดรำพึงถึงความเป็นไปได้ที่สักวันหนึ่งจะทดสอบความสามารถของผึ้งกับเพลงที่ยากขึ้นนั้น
Schatzberg ไม่เห็นด้วยกับข้อโต้แย้งเหล่านั้น โดยกล่าวว่าการหยุดยาอาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับการฆ่าตัวตาย “คุณกำลังกระตุ้นให้เกิดการพึ่งพาบางอย่าง? และเมื่อคุณพาผู้คนออกไป พวกเขารู้สึกมีหมัดและอาจฆ่าตัวตายได้?” เขาถาม. “นั่นสำหรับฉัน เป็นเรื่องที่น่าเป็นห่วง”
ยิ่งไปกว่านั้น การขาดข้อมูลระยะยาวเกี่ยวกับผลกระทบของยาที่มีต่อผู้คนทำให้เกิดคำถามยากๆ เกี่ยวกับสิ่งที่ต้องทำหลังจากเริ่มการรักษาด้วยเอสเคตามีน “มีข้อมูลน้อยมากสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากใช้คีตามีนเป็นจำนวนมาก” Iosifescu กล่าว
ข้อมูลที่มีอยู่มีความเกี่ยวข้อง
การสแกนด้วย MRI ของผู้ที่ใช้คีตามีนเป็นเวลานานเผยให้เห็นความเสียหายของสมอง (แม้ว่าปัจจัยอื่น ๆ อาจเป็นแหล่งที่มาของความเสียหายนั้น) และการศึกษาเกี่ยวกับสัตว์ต่างๆ ก็แสดงให้เห็นความเสียหายของสมองที่เกิดจากคีตามีนเช่นกัน แต่ไม่ค่อยมีใครทราบเกี่ยวกับผลกระทบระยะยาวของเอสเคตามีนในผู้ที่รับประทานเอสเคตามีนเนื่องจากภาวะซึมเศร้าอย่างรุนแรง “ถ้าคุณกินคีตานานเกินไป และไม่ชัดเจนว่าอะไรนานเกินไป นั่นจะเป็นปัญหา” Iosifescu กล่าว “ไม่มีใครสามารถบอกคุณได้ว่าขอบเขตนี้อยู่ที่ไหน”
ก้าวไปข้างหน้าเมื่อได้เรียนรู้มากขึ้นเกี่ยวกับวิธีที่คีตามีนและเอสคีตามีนบรรเทาอาการซึมเศร้า นักวิทยาศาสตร์อาจคิดค้นยาอื่นๆ ที่อาจมีปัญหาน้อยกว่า Carlos Zarate, Jr. นักประสาทวิทยาทางคลินิกที่ National Institute of Mental Health ใน Bethesda, Md. ช่วยในการค้นพบบางอย่างเกี่ยวกับผลยากล่อมประสาทอย่างรวดเร็วของคีตามีน ทุกวันนี้ เขากำลังศึกษาโมเลกุลที่สร้างขึ้นเมื่อคีตามีนถูกทำลายในร่างกาย การทดสอบในสัตว์บ่งชี้ว่าโมเลกุลนี้มีคุณสมบัติยากล่อมประสาทอย่างรวดเร็วโดยไม่มีสัมภาระของคีตามีน
แต่ซาราเต้เป็นคนรอบคอบ “เรายังไม่แน่ใจจริงๆ ว่าเป้าหมายหลักในภาวะซึมเศร้าคืออะไร” เขากล่าว นักวิทยาศาสตร์หลายคนสงสัยว่าคีตามีนและเอสคีตามีนทำงานโดยกระตุ้นเซลล์สมองให้ปล่อยสารเคมีที่เรียกว่ากลูตาเมต ซึ่งอาจกระตุ้นการเชื่อมต่อของเซลล์ประสาทให้ก่อตัว แต่ผลการศึกษาเล็กๆ น้อยๆ โดย Schatzberg และเพื่อนร่วมงานชี้ว่า ยาแก้ซึมเศร้าของคีตามีนทำงานผ่านระบบฝิ่นของร่างกาย ซึ่งเป็นแนวคิดที่ถกเถียงกัน แต่จะมีผลกระทบอย่างมากต่อการเสพติดคีตามีน
