การผสมผสานของไฟฟ้าและการฟื้นฟูอย่างเข้มข้นช่วยผู้ป่วยที่ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้เป็นเวลาหลายปี
ไขสันหลังสามารถกลับมาได้การฟื้นฟูสมรรถภาพแบบเข้มข้นควบคู่กับการกระตุ้นด้วยไฟฟ้าของไขสันหลังทำให้คนอัมพาต 6 คนเดินหรือเดินหลายก้าวหลังจากได้รับบาดเจ็บได้หลายปี ผลการศึกษาขนาดเล็ก 3 ชิ้นที่ตีพิมพ์ในปีนี้แสดงให้เห็น
Susan Harkema นักประสาทวิทยาจาก University of Louisville ในรัฐเคนตักกี้ ซึ่งเป็นผู้นำการศึกษาชิ้นหนึ่งซึ่ง ตีพิมพ์ในเดือนกันยายนในNew England Journal ofกล่าวว่า “มีความสามารถของวงจรกระดูกสันหลังของมนุษย์ที่สามารถควบคุมและการทำงานของมอเตอร์ได้อย่างมีนัยสำคัญยา . “นั่นน่าตื่นเต้นและสำคัญมากจริงๆ”
ผู้คนเกือบ 1.5 ล้านคนในสหรัฐอเมริกามีอาการอัมพาตจากอาการบาดเจ็บที่ไขสันหลังในระดับหนึ่ง สำหรับคนเหล่านี้หลายคน การฟื้นฟูสมรรถภาพมุ่งเน้นไปที่การเรียนรู้ที่จะใช้ชีวิตด้วยความคล่องตัวที่จำกัดใหม่ของพวกเขา
ในการศึกษาทั้งสามนี้ ผู้ป่วยได้รับการฝังอุปกรณ์ขนาดเล็กที่บีบไขสันหลัง ในช่วงหลายเดือนของการฝึก เครื่องกระตุ้นได้ส่งสัญญาณไฟฟ้าไปยังไขสันหลังของผู้ป่วย ในเวลาเดียวกัน นักวิจัยได้แนะนำผู้เข้าร่วมผ่านกิจวัตรการทำกายภาพบำบัด
ในที่สุด ผู้ป่วยบางรายอาจเดินไม่กี่ก้าวโดยไม่ได้รับการสนับสนุน แม้ว่าส่วนใหญ่จำเป็นต้องใช้ไม้ค้ำยัน เครื่องช่วยเดิน หรือเครื่องช่วยพยุงตัวที่ยึดไว้
การศึกษาของ Harkema
และอีกทีมหนึ่งโดยทีมอื่นที่ตีพิมพ์ในเดือนกันยายนในNature Medicineรวมถึงผู้ที่มีการเชื่อมต่อทางประสาทกับรยางค์ล่างไม่ได้ผลเลย ( SN: 10/27/18, p. 15 ) การศึกษาครั้งที่สามซึ่งตีพิมพ์ในวารสารNature ในเดือน ตุลาคมแสดงให้เห็นพัฒนาการที่คล้ายคลึงกันในคนที่เป็นอัมพาตแต่มีความเชื่อมโยงในการทำงาน ( SN: 11/24/18, p. 6 )
เนื่องจากคนที่เป็นโรคอัมพาตขามักจะให้ความสำคัญกับการใช้มืออีกครั้งว่ามีความสำคัญมากกว่าการเดิน Chet Moritz นักประสาทวิทยาจึงพยายามฟื้นฟูการเคลื่อนไหวของมือ กลุ่มของเขาที่มหาวิทยาลัยวอชิงตันในซีแอตเทิลกำลังกระตุ้นไขสันหลังผ่านผิวหนัง (แทนที่จะใช้เครื่องกระตุ้นการฝัง) นักวิจัยรายงานการปรับปรุงความคล่องแคล่วของนิ้วและความแข็งแรงในการจับในผู้ป่วยรายหนึ่งในธุรกรรมของ IEEE เกี่ยวกับระบบประสาทและวิศวกรรมฟื้นฟูใน เดือนมิถุนายน
จนถึงตอนนี้ กำไรนี้จำกัดเฉพาะคนจำนวนน้อยมากที่ใช้เวลาหลายเดือนในการบำบัดหลายครั้งต่อสัปดาห์ อย่างไรก็ตาม ความก้าวหน้าของปีนี้แสดงให้เห็นว่า ในบางกรณี การกระตุ้นนั้นได้ผล ตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องหาสาเหตุ “คำอธิบายที่เป็นไปได้อย่างหนึ่ง … คือเครื่องกระตุ้นทำหน้าที่เหมือนเครื่องช่วยฟังหรือเครื่องขยายเสียงสำหรับไขสันหลังใต้อาการบาดเจ็บ” มอริตซ์กล่าว “มันสามารถทำให้สายสะดือฟังสัญญาณที่มาจากสมองได้ดีขึ้น”
พัลส์ไฟฟ้าอาจช่วยสร้างการเชื่อมต่อของระบบประสาทที่อ่อนแอขึ้นใหม่ – ผู้ป่วยบางรายสามารถเคลื่อนไหวได้โดยสมัครใจในท้ายที่สุดโดยไม่มีการกระตุ้น
นั่นอาจหมายความว่าผู้ป่วยที่เริ่มการรักษาทันทีหลังจากได้รับบาดเจ็บ ก่อนที่กล้ามเนื้อและเส้นประสาทจะมีโอกาสลีบ อาจเห็นการปรับปรุงที่ใหญ่ขึ้นกว่าเดิม Grégoire Courtine นักประสาทวิทยาจากสถาบันเทคโนโลยีแห่งสวิสในโลซานกล่าวและผู้เขียนนำของเดือนตุลาคม ศึกษาธรรมชาติ .
แต่นักวิทยาศาสตร์ยังมีงานอีกมากที่ต้องทำ Harkema กล่าว “ใครสามารถกู้คืนได้? เท่าไร? ไกลแค่ไหน? การกระตุ้นประเภทใดดีที่สุด? คำถามทั้งหมดนั้นยังไม่มีคำตอบ”
ระบบลดทอนของเขาซึ่งสร้างจากเซลล์ประสาทหนึ่งถึงห้าเซลล์ที่เติบโตใน “เกาะ” เดียวเป็นวิธีทดสอบกฎเกณฑ์ที่ควบคุมรูปร่างของเครือข่ายที่ซับซ้อนมากขึ้นในสมอง ในที่สุด ความสามารถในการคัดท้ายเซลล์เพื่อสร้างการเชื่อมต่อที่ถูกต้องอาจกลายเป็นพื้นฐานของการบำบัดด้วยสเต็มเซลล์สำหรับความผิดปกติของสมอง เซลล์ประสาทที่ตั้งโปรแกรมได้อย่างสมบูรณ์แบบสามารถแทนที่เซลล์ที่สูญเสียไปในโรคทางระบบประสาทอย่างราบรื่น
ที่ซึ่งการซ่อมแซมของ Shipman อาจนำไปสู่ต่อไปไม่มีใครคาดเดา “ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาจะทำผลงานได้ดีมาก แต่คุณไม่รู้หรอกว่ามันจะไปไหน” Nicoll กล่าว “ซึ่งเยี่ยมมาก”
ตอนนี้ Shanechi กำลังวางรากฐานสำหรับอุปกรณ์รุ่นใหม่ที่จะกระตุ้นสมองเพื่อเกลี้ยกล่อมผู้ป่วยที่มีความผิดปกติทางจิตเวชให้เป็น headspace ที่มีสุขภาพดี ซึ่งแตกต่างจากการกระตุ้นสมองส่วนลึกทั่วไปที่ต้องปรับด้วยตนเอง อุปกรณ์เหล่านี้จะตรวจสอบอาการของผู้ป่วยและปรับการกระตุ้นโดยอัตโนมัติ
